Nesta quinta-feira (8), o Vaticano anunciou a eleição do cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, como o novo Papa Leão XIV, sucessor do Papa Francisco. A tradicional fumaça branca subiu da chaminé da Capela Sistina às 13h10, sinalizando que os 133 cardeais reunidos no conclave haviam chegado a um consenso após dois dias de votação.

Nascido em Chicago (EUA), Prevost foi nomeado cardeal pelo próprio Papa Francisco e é visto como uma figura que dá continuidade ao legado reformista do antecessor. Sua escolha reflete um pragmatismo dentro da Igreja Católica, mantendo a linha pastoral e doutrinária dos últimos anos, mas também trazendo sua própria experiência como líder missionário e administrador.

Prevost, que adotou o nome de Leão XIV em homenagem aos papas que marcaram a história da Igreja com reformas e diálogo, fez seu primeiro discurso na varanda da Basílica de São Pedro, saudando os fiéis com a tradicional bênção "Urbi et Orbi".

A eleição ocorreu em um momento de desafios globais para a Igreja, incluindo debates sobre justiça social, ecumenismo e o papel da religião no mundo moderno. Analistas veem em Leão XIV um pontífice que buscará equilíbrio entre tradição e modernidade, seguindo os passos de Francisco, mas com sua própria marca pastoral.

O novo Papa assume em um cenário de expectativas, com fiéis ao redor do mundo aguardando os próximos passos de seu pontificado. Sua primeira missa solene está marcada para domingo (10), quando deverá reforçar sua mensagem de unidade e esperança.

A escolha de um norte-americano como Papa também marca uma virada na história do Vaticano, tradicionalmente dominado por papas europeus. Agora, o mundo acompanha os primeiros movimentos de Leão XIV à frente da Igreja Católica.